小中学生でも取れるプログラミング検定は？ 取得するメリットも解説

英検や漢検など、各種検定試験は低い級だと「取得しても意味がない」と見なされることがあります。たしかに、中学や高校受験の面接や、就職面接の場合などでは、低い級の資格だとそこまで効果的な付加価値にはならないといえるでしょう。しかし、小中学生の段階では、資格を取得したこと自体だけではなく、その過程を踏んだことにより大きな価値があります。検定試験を目標にすることで、「定まった期間の中で努力して合格を目指す」という経験は、今後の人生において大いに役立つものです。

もちろん、試験を受けることで子どもの心にプレッシャーを与えてしまうケースもあるでしょう。ただ、小さいころから良い意味でプレッシャーや負荷を味わうことは決して無駄にはなりません。高校受験や大学受験はもちろん、社会人になってからでも、「試験に受かるかどうか」「資格を取得できるか」などプレッシャーは否応なく襲ってきます。将来、仕事などで取得が必要な資格があったときでも、プレッシャーを乗り越えてきた経験を活かすことが期待できるでしょう。

検定を取得できた場合は、以前より成長したことを客観的に理解でき、子どもにとってモチベーションを維持することにも貢献してくれます。また、試験に合格してもしなくても、試験を受けることで自分の現状のスキルを把握できる点もメリットです。検定を取得できた場合は、達成感が得られることでモチベーションの向上につながり、次の目標に向かって自分を鼓舞する効果もあります。検定には、階級があるので、一つの級を取得できれば、次の級を目標に設定することも可能です。

検定は、級の取得により達成感を得られるだけでなく、次の級がそのまま目標設定にもなるため、モチベーションの維持に一石二鳥の効果が期待できます。逆に、目指すものがなく単にプログラミングを学習している場合は、少し興味がなくなっただけで勉強自体をやめてしまいかねません。

このように、検定は子どもに目標を与えて勉強に意欲的に取り組ませる観点で大きなメリットがあるといえます。ただし、保護者が検定の取得ばかり口うるさくプレッシャーを与えてしまうと、かえってモチベーションを失わせてしまいかねないため、注意が必要です。

英検・漢検・数検といった各種検定を取得していれば、大学受験などで加点や試験免除などの優遇措置を受けられるケースがあります。必修化後のプログラミング検定取得についても同様に、今後多くの学校で歓迎されるかもしれません。

実際に、同じ理数系の検定である数検は、2022年7月現在で全国の高等専門学校・高等学校・中学校1,090校以上、大学・短大・専門学校530校以上で入試優遇制度が取られています。プログラミングも理数系の学校や学科では、今後数検と同程度の扱いを受けるようになる可能性も期待できるでしょう。

また、小学校でのプログラミング必修化を受けて、中学受験でもプログラミング検定の取得者を優遇する学校が実際に出てきています。そのため、中学受験を念頭に入れている場合は、小学生の段階でもプログラミング検定を取得することは大きなメリットがあります。

小中学生でプログラミング検定を取得していれば、大学受験でも取得した資格が役に立つ可能性もあるでしょう。実際に、大学受験では情報検定（J検）取得者への優遇措置を取るところが100以上あります。早い段階で資格を取っておけば、将来的な学習負担の軽減もできるでしょう。

少子高齢化による労働人口の減少によって、社会全体では各方面で人材不足が叫ばれている状況です。特に、IT業界は人材不足が深刻で近い将来に解消される見通しも立っていません。そのため、高いプログラミングスキルを持った人材は、これまで以上に社会から求められることが見込まれます。ここでは、プログラミングスキルが評価される2つの理由を紹介します。

プログラミングは、2020年度から小学校で必修化され、実際に授業の一環として教えられています。ただ、英語と同様に必修科目として授業を受けていても、どこまで実力が身に付いているかは差があるため、スキルを証明できる検定取得は今後ますます需要が増す見込みです。

また、必修科目になったことでレベルの差はあっても今後は全員がある程度のプログラミングスキルを持つことになります。そうなれば、「プログラミングができる」という言葉だけでは、実力の明確な証明にはなりません。

その点、検定や資格でプログラミングスキルがあることを客観的に示すことができれば、プログラマー職ではなくてもITに強い印象を持たれ就職や転職でも有利に働くでしょう。IT系企業の就職だけでなく、フリーランスでも高位の検定や資格があれば仕事を得られやすくなります。こうした理由から、社会人になってもプログラミングのスキルは大いに役立つといえるのです。

小中学生のうちに検定取得を目指し、若いときから一定レベルのプログラミングスキルを持っていれば、成長してからより上位の検定や資格にも挑戦できるようになります。プログラミング検定は、特に上級のものほど長い時間をかけて取得する傾向です。たとえ、低い級でも早いうちから検定を取得しておけば、スタートラインを早めることができるため、将来的な上位挑戦のハードルを下げることにもつながるでしょう。

また、スタートが早いほど、社会人になった早い段階で難易度の高いIT系の資格を取得できる可能性も広がります。IT技術の進歩は、特に目まぐるしいため、常に新しい知識へと刷新していかなければなりません。ただ、知識を刷新するにしても基礎がしっかりとしていなければ土台から崩れてしまいます。早期のプログラミング検定取得は、土台を固めると同時により高いプログラミングスキルを培う素地にもなるでしょう。「将来のより高度化したIT社会で求められる人材育成」という観点からも有用です。

小中学生向けのプログラミング検定として、「ジュニア・プログラミング検定」という資格があります。この検定は、株式会社サーティファイが主催する子ども向けのプログラミング検定です。検定の目的は、プログラミング的思考を定着させ、その知識を土台とした創造の可能性を広げるところにあります。主催の株式会社サーティファイは、ビジネス能力や技能に関する認定試験も実施しており、いわば検定試験の第一人者的な機関です。

ジュニア・プログラミング検定は、ビジュアルプログラミング言語のScratch（スクラッチ）を使って実際にゲームなどの作品を1つ完成させる実践的な試験です。階級は、Entry（4級）～Gold（1級）まで4段階のレベルに分かれており、学習の延長上で基礎的な知識を確認できる初学者向けのプログラミング検定といえます。

日商プログラミング検定の「ENTRY」も、初学者向けのプログラミング検定の一つです。日商プログラミング検定は、初級者～上級者まで幅広い受験者を集める検定試験で、「ENTRY」「BASIC」「STANDARD」「EXPERT」の4階級に分かれています。このうち、ENTRYは基礎能力が問われるプログラミング検定で、ジュニア・プログラミング検定と同じようにScratch（スクラッチ）を使った試験です。

日商プログラミング検定は、幅広いIT人材を育成する目的で創設された検定のため、プログラミングのスキルや知識の体系的な学習に役立ちます。レベルが4段階に分かれているため、「ENTRY」から段階的に次のステップへ目標設定しやすく、小中学生が受けるプログラミング検定としておすすめです。

Javaプログラミング能力認定試験は、中上級者向けのプログラミング検定の一つでジュニア・プログラミング検定と同様に、株式会社サーティファイが主催する検定です。レベルは、1～3級までの3段階で他の小中学生向けの検定と同様に3級は初級者向けの内容となっています。ただし、初級者向けとはいってもJavaプログラミング能力認定試験の3級対象者は高校生以上となっており、それだけ難易度の高い検定なことがうかがえるでしょう。

検定試験の名称でも使われている「Java」は、基本的にどんな環境でも使える汎用性の高いプログラミング言語です。より高いレベルのプログラミングスキルを身につけるためにも、Javaは必要不可欠な言語となるため、この検定を足がかりに使いこなせるようになるのが理想といえるでしょう。

ITエンジニアの登龍門といわれる基本情報技術者試験は、独立行政法人情報処理推進機構（IPA）が主催する国家試験です。基礎知識の確認というより実務向けの試験で、検定を受けることでITエンジニアとしての土台をしっかりと固めることができるとされています。国家試験だけあって合格率は22％程度と難関です。ただ、2019年5月の試験では史上最年少の9歳の合格者が生まれ話題を集めた通り、小中学生でも決して合格が不可能なわけではありません。ちなみに、この基本情報技術者試験の上位資格と見なされる応用情報技術者試験は、ITエンジニアとして一人前と見なされる資格です。

情報検定（J検）は、一般財団法人職業教育・キャリア教育財団検定試験センターが実施し、文部科学省が後援する検定試験です。試験は全部で3種類あり、そのうち「情報システム試験」がプログラミングを扱っています。主に、高校生や専門学生、大学生が対象の難関試験ですが、受験資格には年齢制限はなく知識さえあれば小中学生でも受験が可能です。J検は、大学入試の際に優遇措置を受けられる資格の一つで、実際にJ検取得者の優遇制度を設けている大学は全国に100以上あります。そのため、小中学生という早い段階でも実力があれば取得して損はないでしょう。

VBAエキスパートは、株式会社オデッセイコミュニケーションズが主催するプログラミング検定試験です。VBAは、表計算ソフトのExcelやデータベースソフトのAccessで扱われるプログラミング言語でルーチンワークの効率化に役立ちます。Javaなどのようにパソコンの環境設定をしなくても、ExcelまたはAccessがパソコンにインストールされていればプログラミング学習が可能です。

Javaプログラミング検定や、基本情報技術者試験がプログラマーになる人向けの検定なのに対して、VBAエキスパートは主にExcelといった一般社会でも良く使われるプログラミングの知識を必要とする試験です。そのため、将来プログラマーにならないケースでは、むしろ学ぶ価値が高いスキルともいえます。